ここから始まる物語

凄く久しぶりにひびまこです。
765プロに移籍した響だけど。

響が沖縄に帰った。
961プロを辞めて、765プロに移籍した直後のことだった。
突然のことにびっくりしたけど、プロデューサーには前から言っていたみたいだ。
自分自身を一度見直してみたいとのことで。
「大丈夫だって。きっとすぐ戻ってくるさー」
空港まで見送りに行った際、彼女は笑ってそう言った。
後姿を見て引き留めたくなった。
戻ってこないかもしれないと根拠もなく思ったから。

ボクの新しい友達。

あれから3カ月。
響はどうしているだろうか。
部屋のベッドでぼんやりと天井を見つめる。
ブブブッ。
携帯がバイブで震えた。
首だけそっちに向ける。
液晶画面にメール受信の電子文字が浮かんでいた。
誰だろう。
また美希からのショッピングの誘い？
あくびをかみ殺してメールボックスを開ける。
『明日戻ることになったから。出迎えよろしくー☆彡　From：我那覇響』
ベッドから跳ね起きた。
弾みで転げ落ちて派手な音を立てる。
隣の部屋から「うるさいぞー」と父の声。
ごめんと生返事をして、何度も見直す。
たっぷり5回は見てやっと嘘じゃないと確信できた。
携帯を握る手に力が入る。

翌日の昼、真は空港にいた。
皆で迎えに行くとメールしたのだが、真1人でいいと帰って来た。
本当にボクだけでいいのだろうか。
辺りを見回していると、見知ったシルエットを見つけた。
ポニーテールを揺らして、響がやって来る。
キャリーを引き、肩にはボストンバッグを提げている。
「響！」
「やー久しぶりー」
「3か月ぶりだね。ちょっと日焼けした？」
「あーそうかも。向こうは冬でも紫外線キツイからな」
「それにしても―」
おかえり、と言いそうになって口をつぐんだ。
ここには響の「家」はない。
彼女の家は、遠い南の島。
本当に響はこれでよかったのだろうか、と考えてしまった。

「真、ただいま」
響の口から出た予期せぬ言葉に顔を上げた。
「いや、自分のホントの家は沖縄だけどさ、これからは765プロでお世話になるわけだし。
あそこの人たちはいい人ばっかりだから…『2番目の家』にするよ」
響が決めてきたのは覚悟なんかじゃない。
ここから再スタートするという決意なのだ。
ならばボクもまっすぐに受け止めよう。

「…おかえりっ」

SPエンドの後、響はいったん帰るんじゃないかなという勝手な想像からです。